中国有俗语说“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年！”腊八的到来，意味着春节序幕已经拉开。腊八距离过年，也就是除夕，农历的腊月三十，还有整整的22天。年味儿一天比一天浓。要说也不算太短，怎么会有“过了腊八就是年”的说法呢？
“过了腊八就是年”说明人们对过年的一种期待。过大年（春节），对于中国人来说，可绝对是一件大事。喜庆、热闹、团圆。要拜访平日见不到的人，穿平日舍不得穿的新装，吃平素吃不到的美食，看平常看不到的热闹，人人高高兴兴，家家喜气洋洋。多数人家，尤其是老人和孩子，从夏天就盼着过年，好容易到腊八了，还有短短的20多天就要过年了，那种兴奋、激动的心情溢于言表。
这二十多天确有许多跟过年有关的事要做，时间还真不富裕。无论是过去还是现在，中国人过年的准备主要是三件事，置办年货、打扫卫生、鼓捣吃食。具体讲：
人们在过小年前要搞大扫除，叫“打扬尘”。“扬尘早，春来早。福星多，灾星少。”这是民间流行的一句形容“打扬尘”的顺口溜。“打扬尘”作为古代传统的春节习俗，一直以来是老百姓迎接新年的传统习惯。岳西是腊月十九，有的地方是腊月二十四，“打扬尘”这天，清晨起来，家家户户便要“打扬尘”，将室内室外打扫得干干净净，亮亮堂堂迎接新年。而且“打扬尘”越早越好，说是这样春就来得早，可以避免灾星。打下的扬尘也并不是随意处置，而是和火灰拌好洒于田中，说是这样就可以避免地里不生土蚕。这样将室内室外打扫得干干净净后，就在大路边点燃火纸，此为送火神，免遭灾难。
腊月二十四，过小年。
过去，过小年是“官三民四船五”，就是说凡是家有秀才以上功名的都在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，沿湖地区则保留船家传统为腊月二十五。如今北方地区多在二十三日过小年，而我们岳西普遍在腊月二十四过小年。过小年，陈祭灶王爷外，岳西许多地方都有到堂轩接祖宗过年的习俗。
腊月二十五，推磨做“水货”。
到了腊月底，岳西家家都要打豆腐，炸生腐，浇千张，忙得不亦乐乎。
腊月二十六，杀猪割年肉
过去人们生活清苦，只在一年一度的年节中才能吃到肉。所以杀年猪是个大事，还要请邻居吃猪衁子，腌制腊肉等，年味十足。
腊月二十七，宰年鸡，置年货。
由于经济情况不同，爱好追求各异，置办年货的品种、档次也多有不同。但俗语说得好，“闺女要花，小子要炮，老头要买新棉袄。”无论贫富贵贱，置办年货都还是要与过年的需要密不可分的。一类是穿衣打扮的，包括从里到外，从头到脚，以及洗浴化妆等。如果赶上本命年，还要买红腰带、红内衣、红袜子。一类是生活日用和祭祀用品。新年为取添人进口的彩头，一般都要买套碟子、碗筷儿，如果条件好的，买整套的餐具当然更好。还有祭神、祭祖的香、蜡、贡品和鞭炮等。最后一类是食品。这里包括的可多了，有米面、鸡鸭鱼肉、蔬菜等主食，还有干果、鲜货、蜜饯这类的零食和白酒、啤酒、红酒、果汁这类的饮品。
腊月二十八，蒸粑做圆子。
到了腊月二十八，北方发馍，岳西农村家家户户都要蒸米粑，做糯米圆子，正月亲戚来拜年，都要给客人回赠粑和圆子，预示着一年圆圆满满。
腊月二十九，上坟请祖上大供。对于祖先的崇拜，在我国由来已久。
大年三十，一夜连双岁，五更分二天。寒辞去冬雪，暖带入春风。
大年三十，家家吃过丰盛的年夜饭，晚辈给长辈拜年，长辈给压岁钱，压住邪祟。大家守岁过年，孩子玩灯笼，放鞭炮，大人们看春晚，打牌，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的海洋。通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫驱走，期待着新的一年吉祥如意
从初一到正月十五，穿上新衣、提上礼品，看长辈，走亲戚，会朋友。（陈正新）