宋 张择端《金明池争标图》现藏天津博物馆
历代以来，中国人都非常重视这个节日，到了这一天，民间都要赛龙舟、吃粽子、插艾草，非常讲究，也非常热闹。但您知道皇宫里是怎么过端午节的吗？
端午节始自中国春秋战国时期，至今已有2000多年的历史。“端午”原本写作“端五”，也就是“五月初五”的意思。唐朝时，为了避讳唐玄宗八月五日的生日，就把“端五”改为“端午”，从此延续至今。
关于端午节的起源，史籍中有不同的说法，有人说是纪念楚国诗人屈原，还有人说是纪念东汉孝女曹娥。据近代学者研究，端午节是祭祀龙的节日。自古以来，华夏民族就以龙为图腾，历代统治者更以“真龙天子”自称，所以在端午节的祭龙盛典中，赛龙舟就成为最主要的习俗流传下来。
现藏天津博物馆的《金明池争标图》，让我们看到宋代皇宫里赛龙舟的热闹景象。此图的作者是宋代著名画家张择端，张择端的作品大多失传，存世的只有《清明上河图》和这幅《金明池争标图》。
据专家说，这幅《金明池争标图》是世界上最早的一幅龙舟竞渡实景图。它长28.6厘米、宽28.5厘米，画面虽小，却以高超的绘画技巧，描绘出皇帝在金明池观看龙舟争标的场面。
画面中的金明池，位于北宋都城汴京，也就是今天的河南省开封市。当年，宋太宗赵光义为了训练水军，在汴京顺天门外修建了金明池。后来随着不断的增修，金明池逐渐演化为皇室游玩的圣地。
《金明池争标图》中描绘的，正是宋太宗赵光义在端午节这天，带领群臣在金明池，与百姓一起观看赛龙舟的热闹场面。
画面上的水殿，是皇帝观看争标的看台。水殿周围旗帜飘扬，宋太宗居高端坐，周围陪侍着百官及其家眷。池中的大龙船两侧，各有五艘小龙舟，每艘约有十人并排划桨，船头有一人拿旗，另外还有数艘小船穿梭其间。
龙舟比赛以水殿为起点，“拱桥”为终点，最先到达终点的龙舟，要在水里插一支“红旗”作为标志，意味着“夺标”。
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