张燕飞搜集整理
胡琴书是民间自古就广泛流传的一种传统的说唱艺术，是大别山的传统民间艺术之一，是一种以唱为主、以说为辅的艺术表现手法，因以胡琴伴奏而得名，是皖西地区特有的地方曲种。胡琴书最初来源于沿街乞讨、卖艺或算命的盲人，每到人家门口，他们便会拉响胡琴，招徕人们注意，然后唱上一段恭维祝贺的好话，以取得主人欢心，有的算命先生还会来上一句：“算算八字，养养瞎子”。到了后来，为了获得更多的资助，以便养家糊口，这些盲艺人通过口口相传的形式，编唱出许多为民众喜闻乐见的故事，通常是一个人、一把胡琴，运用我们本地方言，借用民间小调的曲调，说唱的主要内容以民间传说故事为主。由于它们源于民间艺人，继承了民族文化传统，汲取了民间音乐小调优美动听的旋律，受到老百姓的普遍欢迎，并迅速在民间广泛流传。
胡琴书始创于解放前，据说最初是由舒城县盲艺人陈玉清自辟蹊径、用舒城民间小调演唱创制而成，又称小调胡琴书。陈玉清最初师从杨金华学唱民歌小调，以后又从四弦书艺人和舒城民歌中汲取营养，自辟蹊径，用小调自拉自唱故事，逐渐形成了自己的风格。她的唱腔叙事如行云流水，抒情清婉缠绵，具有浓郁的地方特色，极富感染力，深受群众欢迎。
胡琴书开始主要流行于舒城县，其次为肥西县、六安市、霍山县、金寨县等地。随着艺人的流动演艺，胡琴书也逐渐向周边县发展。2007年，《小调胡琴书》入选六安市首批非遗名录；2008年被安徽省人民政府批准为“安徽省第二批省级非物质文化遗产名录”。
岳西胡琴书是在舒城胡琴书的基础上发展起来的，以舒城胡琴书的唱腔，揉合安庆黄梅戏的特点，逐渐形成别具特色的岳西胡琴书，其与潜山胡琴书在演奏技巧、唱腔等方面均大致相同。
胡琴书主要以胡琴伴奏，也有兼用琵琶、云板等其它乐器。其表演形式不一，有一人、两人或多人坐唱或走唱，也有分角色拆唱。唱词也根据其乐曲不同而有七字句、十字句和长短句之分。曲式以对仗为主，其次是分合和起承转合；调式以徵为主，次是羽、宫、角；体制以单牌为主，联牌为辅；发展手法主要是用同一音乐素材，采取改变旋律进行的方向，形成不同的曲牌，以同一个乐汇贯穿全曲。其唱腔拖音较明显，富有潜山、岳西民间特色。
胡琴书表演时，一般分为三个阶段。胡琴书开场前，先奏一段琴曲，艺人称“拉拉场”（把观众吸引过来听书）。优美、动听、欢快的音乐把观众吸引过来以后，即开始演唱小段，然后再“开正本”（唱大部书）。在演唱小段之前，还有一段和观众交流的语言和唱段，以表现艺人谦虚和蔼的态度。开始进入正式演唱阶段，艺人们通常会拉一句曲调，唱一句书词，一对一句，拉唱相间，偶而也会间以对白，直到故事说完；演唱结束时，与开头类似，艺人们会唱一段表示感谢或祝福的话，然后再拉一段琴曲，收琴结束表演。如果表演时间很长，在中场休息时，艺人也会拉一段过门，大家一听，就知道要趁休息的机会，抓紧时间去倒点水，上个厕所，抽一袋烟。
胡琴书的曲目以中短篇为主，也有长篇，大多取材于历史故事和民间传说，代表曲目如：《万花楼》、《双墩英雄传》、《八宝罗汉传》、《薛仁贵征东》、《狄青下山》、《二十四劝》、《秀才与木匠》、《恶媳妇》、《劝世文》、《十月怀胎》、《张三李四认干亲》、《百岁春》、《姐妹吹牛》等。也有现代的，如：《烈火金钢》、《平原枪声》、《攻打赵家圩》等，到了后来，还有相关农业生产、计划生育、新农村建设等方面的内容。
随着时代的发展，各种娱乐形式丰富多样，很多人的注意力逐渐被电影、电视、网络、手机、麻将、扑克等所吸引，很少有人能静下来听胡琴书了。传统会唱胡琴书的民间艺人已不多见，喜爱演唱和愿意传承发展胡琴书的年青人更难寻觅。
好在随着国家对传统文化的日益重视，越来越多的人意识了挖掘民族特色文化的重要性，并愿意投身到传承和发展民间文艺之中来。2017年安庆“十一”黄梅戏展演周上，由岳西艺人李光胜表演的胡琴书《劝世文》成为岳西曲艺专场的十个入选节目之一。
真心希望传统的胡琴书说唱能够传承下去，发扬光大，让更多的年轻人从传统艺术中吸取营养......