松波寺建于唐玄宗天宝三年即公元七四五年，毁于晚清太平天国英王陈玉成所部。唐玄宗为与杨贵妃长生不老，故命人炼制长生不老药，于是派与时与吴道子齐名的宫廷画家――中使（太监）杨庭光来东吴第一山――司空仙山，采恒春藤（全国所有名山大川中，唯独司空山产此仙药），此药凡夫俗子是找不到的，司空山崖深谷邃，杨光庭在司空山找寻了半个月，都未找到恒春藤。其间结识了中华佛教禅宗六祖惠能的得意高徒――司空山本净禅师，经他的法力指点，在司空山北岭松风处寻得能起死回生的仙药――恒春藤。仙丹炼成后，唐玄宗为与杨贵妃感觉特好，异常高兴。后经杨庭光引荐，唐玄宗诏司空山本净进京，并为其建白莲亭“天宝三年（公元七四五年）正月十五日，司空山本净禅师在皇宫内道场阐无相至道，当时京城长安两街三学十几位高僧大德与之辩难，蜂起发问，如百箭之逐一兔……都被其无相至道所折服，唐玄宗认为司空山本净禅师通晓一切，故唐玄宗拜本净禅师为“大晓”国师，赐建“无相寺”等九庵五寺，僧房5048间，松波寺为五寺之一。（摘自宋《五灯会元》）。曾建“山门”、“荷花池”，有“大雄宝殿”、“祖师殿”，“禅堂”等三重佛殿，竹林精舍共400多间。松波之名有“松风清悠邀桂月，瀑飞常伴海南波”之意。松波既指寺周围的自然景观，有与传说中道家的赤松子和佛教的观世音有关。当地流传着太上李老君、神农雨师赤松子和观音菩萨之间关于司空山佛道渊源的一个有趣传说。
相传一日清晨，司空山玄妙玉女在乌牛古石附近放牛，突然一缕阳光从口中进入腹内，怀孕九九八十一年后，剖开左肋产出一白发男孩――这就是“老子”名字的由来。老子住司空山“八景宫”，神农雨师赤松子、西汉梅福、东汉左慈、晋王子王乔、勾漏令葛洪等吴楚神仙都曾在司空山赤壁丹砂下炼仙丹。赤松子首建玄妙观，左慈重建玄妙观，司空山是道家重要的宗教活动场所。司空山是中华佛教禅宗二祖道场，东边有观音洞，七级浮屠，南面有童子拜观音，西南有天然壁画奇观“达摩一苇渡江”图，西北有普陀洛伽洞，司空山也是佛教的重要道场。佛道二教都想把司空山做为自己的名山圣地，但多年没有裁定。一日，观音菩萨造访八景宫，太上李老君邀赤松子作陪。饭后，李老君与观音菩萨在司空山顶对弈，请赤松子裁判，以定司空山归属。二人棋艺不相上下，正在难解难分之时，观音菩萨突然将手中“填眼”的围棋子抛向西边山麓。原来一条巨蟒张开血盆大口，呼啸而下，欲吃一只大蛤蟆，这枚围棋子便变做蛇的天敌――乌龟，挡住了凶残的大蟒蛇的去路，救下了可怜的蛤蟆（青蛙）。太上李老君为观音大士的慈悲心肠所折服，遂有“李老君牵狮子下山”（司空山西南面著名景观），主动让出司空山的故事流传。明代进士县令曹昌颖有诗云“……赤松去后炉飞雪，黄石归来汞化银。却笑当年勾漏令，曾留此地让高人”。司空山自此之后，佛教便逐渐占上风，后人尊重这段历史，古在此建寺，命名为“松波寺”。松波寺东有“童子拜观音”、“罗汉登天石”、“凤凰石沟”，西有“曹家天险”、“十八学士”、“犀牛望月”，前有“蛇吃蛤蟆乌龟不肯”、“松波寺瀑布”，后有“观音坐禅崖”、“万年雪崖”、“白莲洞”、“渡仙桥”，“刀枪洞”。松波寺藏幽面壑，虎踞龙蟠，常年野花飘香，四季山果不断，是您参禅打座，开启智慧法门，感悟人生真谛的理想去处。